ARS MECHANICA

La Fabrique Nationale d''Armes de Guerre est le pur produit de son temps et de sa rACgion, et n''aurait pu voir le jour ni A un autre moment ni dans un autre lieu. La puissance industrielle de la Belgique, et surtout celle du bassin liACgeois, se co
njugue A une tradition armuriA ?re de plusieurs siA ?cles, pour remplir en 1889 la mission que lui fixe le Gouvernement belge : assurer son indACpendance militaire en fabriquant sur le sol national les ACquipements de l''armACe (fusils Mauser et car
touches). L''ouvrage retrace l''histoire d''un succA ?s, celui d''une entreprise devenue aujourd''hui une force industrielle mondiale : le Groupe Herstal. Le rACcit s''articule autour de ses productions et de la capacitAC de l''entreprise A les inve
nter, les mettre en oeuvre et les vendre, au travers des opportunitACs industrielles et des crises majeures d''une histoire complexe et parfois tragique. Les sources de la narration sont, autant que faire se peut, celles de la parole des contemporain
s, acteurs ou observateurs. Journalistes, politiques, inventeurs, ingACnieurs, directeurs, administrateurs, actionnaires, employACs et ouvriers qui tous ont laissAC, sous une forme ou sous une autre, leur tACmoignage. Le livre s''attache A dACtermin
er ce qui, pendant 132 ans, a permis, dans des contextes ACconomiques, industriels et sociaux bien diffACrents, d''assurer la continuitAC et la prospACritAC de la F.N. au travers d''alternances de crises et d''embellies, de guerres dACvastatrices et
de reconstructions patientes. Le gACnie mACcanique est sans doute la premiA ?re raison de ces progrA ?s et rACsiliences successifs, dans la variACtAC de ses productions d''armes, de munitions, de vAClos, de voitures, de motos, de vAChicules utilitair
es, de moteurs d''avionsa?|



La capacitAC d''anticipation est l''outil majeur pour la mise en oeuvre de ce savoir-faire : il permet l''adaptation de l''entreprise aux changements de toutes natures de ce long siA ?cle. Pour ACchap
per A la volatilitAC des marchACs militaires ou civils fortement soumis A la concurrence, la Fabrique Nationale sait innover, inventer, s''appuyer parfois sur des brevets existants, pour lancer des fabrications nouvelles, oA1 elle s''impose par son
gACnie mACcanique. Il y a enfin dans l''entreprise une vraie habiletAC A saisir les opportunitACs, ou A crACer les conditions de ces opportunitACs : la rencontre avec John Moses Browning en 1897 en est l''exemple le plus emblACmatique, dACbut d''u
n partenariat exceptionnel dans le monde armurier.