BOKKENRIJDERS, DE SCHANDE VAN LIMBURG

De hardvochtige vervolgingen, de tortuur, het (on)recht, de mythen en sagen. De al dan niet in groepsverband gepleegde misdaden, varierend van kruimeldiefstallen tot roofmoord. Eden op de duivel, bokken die door de lucht vlogen. Hele streken in rep e
n roer door het optreden van een (vermeende) bende. En dat allemaal in ''ons'' Limburg.
Traden er werkelijk georganiseerde groepen misdadigers op? Waren, afgezien van een harde kern criminelen, de meesten niet armlastige eenvoudigen van geest? Ha
rd getroffen door economische tegenwind, misoogsten en strenge winters, en zonder enig sociaal vangnet? Protocommunisten, revolutionairen, verlopen soldateska of papenvreters? Slachtoffers van een vermolmd rechtssysteem met een rampzalige tortuurprak
tijk? Spookbeeld, tunnelvisie? Een gerechtelijke dwaling die haar weerga in Nederland niet kent?

Al eeuwenlang boeit het thema Bokkenrijders vele lezers, historici en andere geinteresseerden.
Een van hen is Francois Van Gehuchten (Geel,
1957), een van de medeoprichters van het Bokkenrijdersgenootschap.
Jaren geleden besloot hij niet passief te blijven. Als historicus kon hij maar een ding doen: zelf de archieven in en onderzoek doen.
In 2002 resulteerde dat in het boek Bokke
nrijders. Late heksenprocessen in Limburg. In deze uitgave werden voornamelijk de processen in het huidige Belgisch Limburg onder de loep genomen.
Een vervolg kon niet uitblijven: een onderzoek naar de bokkenrijdersprocessen in de rechtsgebieden
van wat nu Nederlands Limburg is.
De resultaten waren interessant, en vooral rijk van stof. Voor u ligt het tweede deel. Deel I verscheen in het najaar van 2013. Beide delen zijn uiteraard complementair, maar kunnen ook los van elkaar gelezen wor
den.
Belangrijk in dit tweede deel is dat de auteur tot een balans en eindconclusies komt. Een waardige afsluiting van zijn jarenlange onderzoek.
Lees en huiver.
Maar geniet vooral van een ongemeen interessante, maar ook treurige episode
in de Limburgse geschiedenis. Vlot geschreven door een auteur die weet waarover hij schrijft.