EUGENE DELACROIX

Pour bien comprendre la portee de l''intervention et de l''influence de l''ouvre de Delacroix dans l''ecole francaise, il est necessaire de se rappeler la situation exacte de la peinture au moment ou il parut.

La Revolution avait brutalement traite les maitres du XVIIIeme siecle finissant. Eprise d''un severe ideal greco-romain, dont deja Vien avait donne des exemples et que David allait porter a son apogee, la generation jacobine avait considere les peintres legers et delicieux du regne de Louis XVI comme les beneficiaires de la corruption luxueuse des nobles et des fermiers generaux, et elle les avait rejetes dans le meme mouvement d''injuste fureur. Fragonard mourait oublie, chasse de son logis des galeries du Louvre. Hubert Robert echappait grace a une erreur a l''echafaud. Greuze mourait dans la misere noire. On ne parlait plus de Chardin. Un Latour se vendait quelques francs.

L'', peint par Watteau pour son entree a l''Academie, y etait crible de boulettes de papier mache par les eleves de David, neveu de Boucher dont ils parlaient en de tels termes, qu''il etait oblige, par pudeur, d''excuser a leurs yeux son oncle. Les gravures de Cochin, de Lepicie