HET VRAAGSTUK ETHIEK

Thomas Nagel (1937) geldt als een van de belangrijkste filosofen van deze tijd. Na zijn studie aan de universiteiten van Cornell en Oxford promoveerde hij aan de universiteit van Harvard bij John Rawls. Nadien doceerde hij onder meer in Princeton, waarna hij hoogleraar werd aan New York University. Hij publiceerde talrijke invloedrijke boeken, waarvan (1987) en met veel succes in vertaling verschenen als (20247) en (2024).

Nagel is als vooraanstaand denker over ethiek een gekend pleitbezorger van ethisch pluralisme en . In zijn ogen kan de grote verscheidenheid aan morele waarden, normen, idealen, plichten en deugden niet worden gereduceerd tot een morele oorsprong of een ethische bron. In de echte wereld bestaat immers een grote en steeds veranderende verscheidenheid aan ethische vragen die moeten worden beantwoord met een even grote verscheidenheid aan waarden, normen, idealen, plichten, deugden en morele handelingen.
Bij ethische dilemma''s in de werkelijke wereld, zo betoogt Nagel ook in dit boek, spelen zaken als persoonlijke en , maar ook algemene menselijke waarden en geneigdheden (zoals vrijheid, gelijkheid, gemeenschapszin) die bovenindividueel zijn en opgevat kunnen worden als . Tegelijkertijd kan een mens als individu de wereld alleen begrijpen vanuit het eigen persoonlijke standpunt, en niet leven vanuit een perspectief van eeuwige waarden en normen die buiten het eigen individu bestaan.
Nagels uitdagende visie maakt dit beknopte boek onmisbaar voor iedereen met belangstelling voor ethiek als filosofische onderneming.

- Philosophy Now

- Times Literary Sup-plement