THE CAPITAL BERLIN 1984-1989

((Please scroll down for English version)) In Anlehnung an den Ausspruch des franzosischen Filmregisseurs Robert Bresson >Mach sichtbar, was vielleicht ohne dich nie wahrgenommen worden ware<, fotografierte der Berliner Fotograf Gunter Steffen zwisch
en 1984 und 1989 einen beeindruckenden Zyklus uber Ostberlins Mitte in der er damals lebte und arbeitete. Meistens in den fruhen Morgenstunden streifte er durch scheinbar unberuhrte und leere Stra?en, Platze, Hinterhofe, Ruinen und an der monstrosen
Berliner Mauer entlang. Die geisterhaft wirkende Atmosphare der Szenerien hielt er mit seiner Kleinbildkamera in grobkornigen z.T. uberstrahlten Schwarzwei?-Fotografien fest. Die so entstandenen Bilder sind fur ihn Zeugnisse damaliger Lebensgefuhle w
ie Hilflosigkeit, Zerrissenheit und Wut - eine Endzeitstimmung, auch ausgelost durch den vielfachen Verlust von Freunden, die in den Westen ausreisten. Dieser Untergangsstimmung in Steffens Fotografien stehen ausgewahlte Textfragmente aus dem 1920 in
Sowjetrussland geschriebenen dystopischen Roman >WIR< von Jewgenij Samjatin (*1884 Lebedjan, + 1937 Paris) gegenuber. Dieser politisch brisante Vorlaufer weiterer beruhmter dystopischer Romane ist die alptraumartige Beschreibung eines totalitaren Ub
erwachungsstaates. Gunter Steffen wurde 1941 in Berlin geboren. Physikstudium an der Humboldt-Universitat Berlin (Diplom 1967). Daran anschlie?end Tatigkeit als Wissenschaftlicher Assistent. 1976 Beginn der freiberuflichen Arbeit als Fotograf mit Sch
werpunkt Dokumentar- und Stra?enfotografie. Dazu ausgedehnte Reisen in Regionen der ehemaligen Sowjetunion. Heute lebt er in Templin (Uckermark).

Following the spirit of French director Robert Bresson''s maxim "Make visible what, without you
, might perhaps never have been seen" photographer Gunter Steffen produced an impressive cycle of work between 1984 and 1989, dealing with East Berlin''s Mitte district where he lived and worked. Predominantly in the early morning hours he traversed
seemingly untouched and empty streets, squares, backyards, ruins, and locations along the monstrous Berlin Wall. He captured ghostly sceneries with his 35mm camera in grainy and contrasty black-and-white photographs. For him, the resulting images are
testimonies of predominant feelings at the time. Helplessness, inner strife, and anger resulted in an end-times mood, which frequently was caused by the loss of friends who had left for the West. The feelings of doom in Steffen''s photographs are co
ntrasted with selected text fragments from the dystopian Soviet novel WE, written by Yevgeny Zamyatin (*1884 Lebedyan, + 1937 Paris) in 1920. This politically explosive precursor to other famous dystopian novels is a nightmarish description of a tota
litarian sur-veillance state. Gunter Steffen was born in Berlin in 1941. He studied physics at Berlin''s Humboldt University. Following his diploma in 1967 he worked as a research assistant. In 1976, Steffen started to work as a freelance photographe
r with a focus on documentary and street photography. He traveled extensively across regions of the former Soviet Union. Today, he lives in Templin (Uckermark).